Dil öğrenimi , tüm zihinsel süreçlerin merkezinde yer almaktadır. Düşünmek, hatırlamak, kavramak, dikkatini yöneltmek, algılamak vb. tüm zihinsel faaliyetlerde dil vardır. Dil ve zihin birbirine paralel gelişmektedir. Bu nedenle çocuğun dil gelişimi onun tüm zihinsel gelişimini desteklemektedir. Özellikle bireylerde ikinci bir dil öğrenimi zihinsel süreçleri olumlu yönden etkilemektedir. Örneğin yabancı dil bilen bireylerin problem çözme becerileri, kategorileme ve dinleme becerileri normal bireylere göre daha üst seviyededir.
Özellikle çocuk yaşta yabancı dil öğrenime başlamak bireyin dil edinimi süreci açısından daha hızlı ve verimli olmakla birlikte hem kaliteli hem de ileriye dönük bir yatırımdır. Peki bu süreçte ebeveynlere ne rol düşmektedir, neleri bilmeleri gerekmektedir? Gelin hep beraber bunlara göz atalım;
⦁ Ebeveynler unutmamalıdır ki; yabancı dil öğrenimi ana dil edinimi ile aynı süreci kapsamaktadır. Dil ediniminde öncelikle söyleneni anlama , daha sonra ise konuşma gelişir. Bu yüzden çocuklara öğrendiği yabancı dilde belli bir birikime sahip olmadan konuşması yönünde baskı yapılmamalıdır. Bu süreçte yapılan baskı çocuğun içine kapanmasına ve konuşma korkusuna kapılmasına sebep olur.
⦁ Çocuklara yabancı dili kurallar çerçevesinde öğretmek yerine , onların dili edinilmesi sağlanmalı. Çocukları masa başına oturtup, bunun İngilizcesi ''pencil'dır'' denilmemelidir. Onların yabancı dili öğrenmesi için yapılması gereken ilk ve en önemli şey onları dile maruz bırakmak ve böylece ana dili dışında faklı bir dilin de olduğunu onlara mümkün olan en küçük yaşta fark ettirmektir.
⦁ Henüz bebeklik aşamasında, onlara günde bir kaç kelimede olsa İngilizce konuşmak onların dile maruz alması ve dili fark etmesi açısından çok önemlidir. İngilizce bilmeyen ebeveynler ise her gün İngilizce ninniler ve şarkılar dinleterek bu sürece başlayabilirler.
⦁ Çocuğun mümkün oldukça yabancı dil konuşabilen bir ortamda etkileşime geçmesini sağlanmalıdır. Eğer ebeveynler yabancı dil biliyorlarsa bu süreç ev ortamında sağlanarak başlanılabilir. Devamında ise kreşlerde ve anaokullarında yabancı dil eğitimi veren yerler tercih edilmelidir.
⦁ Dili çocuklar için eğlenceli hale getirerek dikkatleri çekilmeli ve dile karşı merak uyandırılmalıdır. Bu süreçte çizgi filmler yabancı dilde izlenebilir. Yabancı dilde büyük, ilgi çekici, dokunabileceği kitaplar alınıp, çocuklara bu kitaplar okunabilir. Böylece çocuklar kelime öğrenimi ile birlikte , mevcut dil kalıplarını da doğal yollarla öğrenmiş olacaklardır.
